Aminoácidos e Proteínas

Carnitina, arginina e triptofano – porque são tão procurados?

A carnitina é um aminoácido sintetizado pelo organismo a partir da lisina e da metionina. Desempenha um papel importante no transporte dos ácidos gordos nas mitocôndrias. Como este fenómeno permite a produção de energia sob a forma de ATP, considera-se a carnitina como sendo essencial ao bom funcionamento dos músculos.

O organismo consegue sintetizar a carnitina a partir dos alimentos, mas alguns de entre eles contêm grandes quantidades. Os alimentos ricos em carnitina são a carne (sobretudo a vermelha), os produtos lácteos, o abacate e o tempeh. A carência em carnitina é muito rara, mas alguns recorrem a ela para tirar partido dos seus vários benefícios. Estudos realizados mostraram que a carnitina podia, de facto, reduzir o stress muscular após o esforço, além de aumentar a quantidade e a motilidade dos espermatozóides no homem. A carnitina apresenta também propriedades antioxidantes.

A arginina faz parte dos 20 aminoácidos que compõem as proteínas do organismo. Está envolvida em diversas operações como a divisão celular, a cura de ferimentos, o sistema imunitário e o funcionamento dos músculos.

A arginina é considerada um aminoácido “semi essencial” dado que o organismo sintetiza-a em quantidades suficientes para as suas necessidades. Contudo, as infecções e traumatismos graves podem aumentar as necessidades. Onde encontrar arginina? Está presente em inúmeros alimentos como as leguminosas, a carne vermelha e os frutos secos de casca rija. Estudos realizados mostraram que, em determinadas doses, a arginina podia melhorar a erecção no homem, aumentar a resistência ao esforço e optimizar a resposta imunitária.

A ornitina é um aminoácido essencial não essencial produzido a partir da arginina. É tradicionalmente utilizado para aumentar os desempenhos desportivos e atléticos apesar de os resultados dos estudos parecerem contraditórios.

O triptofano (ou L-triptofano) é um aminoácido essencial presente tanto nas proteínas vegetais como animais. Os seus efeitos sedativos, a sua eficácia possível contra as insónias e a depressão, o seu interesse durante a desabituação do tabaco tornam-no interessante como complemento alimentar.